การเสด็จฯ ไปทรงเยี่ยมราษฎร : ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

พระราชกรณียกิจเพื่อประชาชนที่สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ทรงปฏิบัติเป็นลำดับแรก ภายหลังจากที่ได้รับการสถาปนาเป็น “สมเด็จพระบรมราชินี” คือ การโดยเสด็จพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ไปในการเยี่ยมเยียนราษฎรในภูมิภาคต่าง ๆ ทั่วประเทศไทย

ทั้งนี้ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือเป็นภูมิภาคแรกที่ทั้งสองพระองค์เสด็จฯ เยือน ระหว่างวันที่ ๒–๒๐ พฤศจิกายน พ.ศ. ๒๔๙๘ โดยเริ่มต้นการเสด็จฯ ด้วยรถไฟขบวนพิเศษ ออกจากสถานีจิตรลดา เวลา ๐๗.๔๐ น. จากกรุงเทพฯ ไปยังจังหวัดนครราชสีมา ก่อนเปลี่ยนพระราชพาหนะเป็นรถยนต์พระที่นั่ง เพื่อเสด็จฯ ต่อไปยังจังหวัดชัยภูมิ ขอนแก่น เลย อุดรธานี หนองคาย สกลนคร นครพนม กาฬสินธุ์ มหาสารคาม ร้อยเอ็ด อุบลราชธานี ศรีสะเกษ สุรินทร์ และบุรีรัมย์

การเสด็จฯ ไปทรงเยี่ยมราษฎรของทั้งสองพระองค์ นับเป็นการประกอบพระราชกรณียกิจที่เปี่ยมด้วยพระเมตตาและพระมหากรุณาธิคุณอย่างยิ่ง ด้วยทั้งสองพระองค์ทรงทุ่มเทกำลังพระราชหฤทัยและกำลังพระวรกายในการเยี่ยมเยียนราษฎรด้วยพระวิริยอุตสาหะ ดังที่ท่านผู้หญิงสมสุข ศรีวิศาลวาจา ได้เล่าถึงบรรยากาศเมื่อหลายสิบปีก่อนว่า

“.....เรื่องความวิริยะอุตสาหะของพระองค์ท่าน พวกเราข้าราชบริพารต้องยอมแพ้เลย ส่วนใหญ่เวลาเสด็จฯ จะไปในที่ทุรกันดารทั้งนั้น ทั้งไกล ทั้งลำบาก แต่ก็ทรงมุ่งมั่นที่จะเสด็จฯ ไป ไม่ว่าจะต้องเสด็จฯ ทางรถไฟ รถยนต์ เครื่องบิน เรือพาย เรือยนต์ ทรงช้าง ทรงม้า ทรงพร้อมเสมอ แต่ส่วนใหญ่จะประทับรถจิ๊ป ถนนก็ยังไม่ได้ลาดยาง บางทีต้องลุยลงไปในน้ำแล้วปีนขึ้นตลิ่ง.....”

จากหนังสือ ด้วยพลังแห่งรัก
โดยกองราชเลขานุการในพระองค์
สมเด็จพระบรมราชินีนาถ ในรัชกาลที่ ๙