จากราชสำนักสู่มือหนึ่งของโลก : จุดเริ่มต้นแห่งแรงบันดาลใจของสตรีไทยในกีฬากอล์ฟ

กีฬากอล์ฟเข้ามาสู่สยามตั้งแต่ปลายรัชกาลที่ ๕ อันเป็นผลจากความสัมพันธ์กับชาวอังกฤษและชาวยุโรป สนามกอล์ฟยุคแรกปรากฏในบริเวณสโมสรของชาวต่างชาติ เช่น ราชกรีฑาสโมสร ซึ่งเป็นศูนย์กลางกิจกรรมของชนชั้นนำในพระนคร

ต่อมาในรัชสมัย พระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ ๗ กีฬากอล์ฟได้รับความนิยมอย่างยิ่ง โดยในปี พ.ศ. ๒๔๖๗ มีการเปิดสนาม สนามกอล์ฟหลวงหัวหิน นับเป็นสนามกอล์ฟมาตรฐานแห่งแรกของประเทศ ในช่วงเวลานั้น สมเด็จพระนางเจ้ารำไพพรรณี พระบรมราชินี ทรงปรากฏพระองค์ในสนามกอล์ฟเคียงข้างพระราชสวามี ในบริบทที่ต้นคริสต์ศตวรรษที่ ๒๐ กิจกรรมกีฬาสาธารณะยังเป็นพื้นที่ของบุรุษเป็นหลัก การที่พระบรมราชินีเสด็จพระราชดำเนินไปทรงกอล์ฟอย่างสง่างาม นับเป็นภาพสะท้อน “สตรีไทยสมัยใหม่” ที่สามารถดำรงบทบาทในสังคมสากลโดยไม่สูญเสียความเป็นกุลสตรี

ภายหลังเสด็จนิวัติประเทศไทย พระองค์ยังทรงกอล์ฟเป็นกิจวัตร และทรงรับกิจกรรมกอล์ฟการกุศลไว้ในพระบรมราชินูปถัมภ์ รายได้ส่วนหนึ่งถวายโดยเสด็จพระราชกุศลแก่ โรงพยาบาลพระปกเกล้า จังหวัดจันทบุรีในหมู่นักกอล์ฟยุคนั้น เป็นที่กล่าวขานถึงพระปรีชาสามารถในลูกสั้น หรือ “One Chip – One Putt” อันเป็นพระอารมณ์ขันในสนาม การที่พระองค์ทรงกอล์ฟอย่างเปิดเผย และทรงรับกิจกรรมสตรีไว้ในพระบรมราชินูปถัมภ์ นับเป็นแรงบันดาลใจเชิงสัญลักษณ์ที่สำคัญ พัฒนาการดังกล่าวต่อเนื่องมาสู่การจัดตั้งและพัฒนากีฬากอล์ฟไทยภายใต้การดูแลของ สมาคมกอล์ฟสตรีสมัครเล่น ในพระบรมราชินูปถัมภ์ และการพัฒนากีฬากอล์ฟสตรีไปสู่ระดับชาติและภูมิภาคเอเซียแปซิฟิค

เป็นเวลากว่าหนึ่งศตวรรษหลังจากภาพพระบรมราชินีในสนามหัวหิน วงการกอล์ฟสตรีไทยได้ก้าวสู่เวทีโลกอย่างเต็มภาคภูมิ
• เอรียา จุฑานุกาล ขึ้นเป็นมือวางอันดับ ๑ ของโลกในการจัดอันดับของ Women’s World Golf Rankings ในปี พ.ศ. ๒๕๖๐
• อาฒยา (จีโน่) ฐิติกุล ขึ้นเป็นมือวางอันดับ ๑ ของโลกในปีปัจจุบัน
ความสำเร็จดังกล่าวเป็นผลจากระบบพัฒนานักกีฬาระยะยาว การสนับสนุนจากภาครัฐและเอกชน ตลอดจนความมุ่งมั่นของนักกีฬา อย่างไรก็ตาม ในมิติทางวัฒนธรรม ภาพต้นแบบสตรีไทยในสนามกอล์ฟยุครัชกาลที่ ๗ คือหนึ่งในหมุดหมายทางสัญลักษณ์ที่ทำให้สังคมไทยคุ้นชินกับภาพ “สตรีไทยในสนามกีฬา” อย่างสง่างาม

จากราชสำนักรัชกาลที่ ๗ สู่สตรีไทยมือหนึ่งของโลกในศตวรรษที่ ๒๑ เส้นทางนี้มิได้เป็นเพียงเรื่องของกีฬา หากสะท้อนการเปลี่ยนผ่านของสังคมไทย ความเปิดรับวัฒนธรรมสากล และการขยายพื้นที่ของสตรีไทยในเวทีสาธารณะ และกอล์ฟจึงมิใช่เพียงกีฬา หากเป็นบทหนึ่งของประวัติศาสตร์ความทันสมัยของสยาม และเป็นจุดเริ่มต้นแห่งแรงบันดาลใจที่ส่งต่อมาถึงวันนี้