พระราชไมตรีข้ามทวีป
รอยจารึกแห่งมิตรภาพไทย-ฝรั่งเศส

นอกเหนือจากความสัมพันธ์ทางการทูต สายสัมพันธ์ระหว่างไทยและฝรั่งเศสยังถักทอผ่านประวัติศาสตร์และความร่วมมือที่น่าจดจำอีกหลายเหตุการณ์

เมื่อครั้งพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ ๕ เสด็จพระราชดำเนินประพาสยุโรปเป็นการส่วนพระองค์ในปี พ.ศ. ๒๔๕๐ พระองค์ได้เสด็จฯ เยือนโรงหล่อของพี่น้องตระกูลซุสเซอ ณ กรุงปารีส เพื่อทอดพระเนตรการสร้าง “พระบรมรูปทรงม้า” ซึ่งนับเป็นอนุสาวรีย์แห่งแรกของไทยที่สร้างถวายแด่พระมหากษัตริย์ อันเป็นสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพทางศิลปกรรมที่ตั้งตระหง่านคู่พระลานพระราชวังดุสิตตราบจนปัจจุบัน

ต่อมาใน พ.ศ. ๒๔๗๗ พระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ ๗ และสมเด็จพระนางเจ้ารำไพพรรณี พระบรมราชินี ได้เสด็จฯ เยือนกรุงปารีส และทรงได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นสมพระเกียรติจากประธานาธิบดีฝรั่งเศส ณ พระราชวังเอลีเซ

จากนั้นมิตรภาพก็ยิ่งแจ่มชัดขึ้นอีกครั้ง เมื่อพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง เสด็จฯ เยือนสาธารณรัฐฝรั่งเศสอย่างเป็นทางการใน พ.ศ. ๒๕๐๓ โดยประธานาธิบดี ชาร์ล เดอ โกล ได้ถวายการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่สมพระเกียรติ

ในกาลนั้น สมเด็จพระบรมราชชนนีพันปีหลวงทรงประยุกต์ศิลปะการแต่งกายดั้งเดิมและงานผ้าทอของไทย ร่วมกับนายปิแอร์ บัลแมง นักออกแบบชั้นนำชาวฝรั่งเศส เพื่อออกแบบและตัดเย็บฉลองพระองค์ชุดไทยที่ผสานความงามแบบดั้งเดิมเข้ากับเทคนิคการตัดเย็บแบบสากล ถือเป็นการนำความวิจิตรของผ้าไทยไปเผยแพร่ให้เป็นที่ประจักษ์ และสร้างความประทับใจบนเวทีโลก รวมทั้งประธานาธิบดีฝรั่งเศสหลายท่าน ก็เคยเดินทางมาเยือนราชอาณาจักรไทยในฐานะพระราชอาคันตุกะเช่นเดียวกัน

การแลกเปลี่ยนการเยือนระดับประมุขและการผสานความร่วมมือ ที่ครอบคลุมรอบด้าน ทั้งมิติเศรษฐกิจ การศึกษา วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และศิลปวัฒนธรรม เหล่านี้ จึงไม่เพียงสะท้อนถึงไมตรีจิตและการให้เกียรติซึ่งกันและกัน แต่ยังเป็นสะพานที่เชื่อมมิตรภาพสองประเทศให้มั่นคงและงดงามอย่างยั่งยืน